在确定起苗时间时，首先要确定起苗季节。生产上常见的起苗 季节为春季、秋季和雨季。

(一)春季起苗
春季起苗适合于绝大多数树种，一般起苗后可立即造林，苗木 不需贮藏，便于保持苗木活力。 在冬季土壤易冻结的地区，当土壤解冻后立即起苗，苗木一般 都具有较强的根生长潜力和抗逆性。同时，造林地气温逐渐升高， 苗木受冻害的可能'性小，如能有水分保证，造林成活率基本有保证。 但是，苗圃土壤黠重含水量较高时，在寒冷地区，常有春季造林地 土壤顶浆而圃地起不出苗木的情况，特别是对于萌动较早的树种， 土壤冻结未化透，可苗木地上部分已开始萌动，会影响造林成活率。

(二)秋季起苗
秋季起出的苗木有两种情况 一种是随起苗随栽植，由于苗 木在秋季地上部分已停止生长，但起苗栽植后土壤温度还不太低， 根系还可以生长一段时间，为第二年春快速生长创造有利条件 另一种是将起出的苗木进行贮藏，等到翌年春天再栽植，这有利于人为控制苗木在翌年春天的萌动期，使之与造林时间吻合。大 部分树种适于秋季起苗，但是有些苗木贮藏后易造成苗木生活力 降低，影响造林成活率，尤其是常绿树种苗木不易贮藏。如油松 和撞子松苗木经越冬贮藏后，无论是低温贮藏还是露天假植均会 影响其造林成活率和生长量。这种类型的苗木应以原床越冬，翌 年春季随起苗随造林。

(三)雨季起苗
对于我国许多季节性干旱严重的地区，春秋两季降水较少，土 壤含水量低，不利于一些树种苗木造林成活。而采用雨季造林，土 壤埔情好，苗木成活有保证，所以要求雨季起苗。适宜雨季起苗造 林的树种有侧柏、油松、马尾松等。