容器育苗是在20世纪50年代中期以后，首先在瑞典、芬兰、丹麦、挪威等北欧 国家林业苗木基地中发展起来的，60~70年代以来，随育苗容器生产工业化、容器育苗 工厂化、容器苗造林机械化的新技术推广，在不同国家得到了高速发展。例如. 1974-1979年间，瑞典的容器苗产量已从占全国苗木产量的40%升至59% ,加拿大 由24%上升至36.6%,巴西、泰国、尼日利亚已上升至70%~92%。瑞典1987年全 年产苗量的80%为容器苗；芬兰1985年容器苗已占全年产苗量的50%；南非1986 年占全年产苗量的90%;巴西容器苗占全年总产苗量的90%。20世纪90年代以来. 世界各国的容器育苗的发展速度有所减缓，但容器苗产量和占总产量的比重仍然继续 上升，随着针对容器类型、形状、规格、质地、水肥管理以及苗木生产规律等进行了 大量试验研究，已形成一套从种子处理、苗木培育到栽培应用的科学育苗体系。目前，芬兰、加拿大、日本、美国等一些国家巳基本上实现了育苗过 程机械化与自动化，实现了容器育苗工厂化生产。在许多苗木基地里，已经看不到直接生 长在圃地里的苗木，目之所及，不同品种、各种规格的苗木均生长于容器之中，整齐 如仪仗列队，颇为壮观。这些苗木从播种、育苗、栽培到运输、销售都在 容器中，直到被用于园林景观工程，才移栽到地里，已经成为一种为大众喜闻乐见的 园艺商品。