植物的叶子除需吸收二氧化碳进行光合作用外，还要利用氧气进行呼吸作用，所谓“叶之于草木，犹肺之于动物”，就是说的这个道理。但由于植物本身不会移动，所以经常使之处于新鲜的流动空气中，对其生理作用的顺利进行是必要的。再有，当植物体内由根而供给的水分积贮过多时，可以通过叶子的蒸腾作用向空气中排放一部分，而这蒸腾作用也是需要依靠通风来进行的。