初夏时节，磴口县金马湖波光粼粼，芦影婆娑，百鸟飞翔，大批游客前来观鸟垂钓。“生态好了，游人多了，天鹅、白鹭、野鸭也飞来了。”经营养鱼和旅游的金马湖生态养殖专业合作社负责人袁兴虎说，2009年以来，湖区水体净化改造和道路等基础设施建设已投入3000多万元，水域面积增加近千亩，生态环境明显改善。
这只是磴口县不断加大生态治理力度的缩影。磴口县有160多处天然湖泊，黄河流经这里52公里，虽不缺水，但因紧邻我国八大沙漠之一的乌兰布和沙漠，加上前些年环保意识不够强、治理资金投入有限，生态欠账较多。 

为有效改善人居环境，磴口县从2012年起对58.7万亩湿地实施保护与恢复工程，对境内的纳林湖、奈伦湖、南湖、北海等湖泊进行清淤、加固堤坝和引水渠道等。如今，三湖蓄水、五渠绕城、内外连通的生态水网体系初步形成，每年都有成千上万的候鸟飞来栖息、繁衍。
近年来，当地还不断加大造林绿化力度。磴口县林业和草原局副局长韩应联介绍，全县森林覆盖率由2012年的19.2%提高到目前的20.6%,沙尘暴等异常天气明显减少，境内的乌兰布和沙漠绿进沙退，每年向黄河的输沙量由多年前的7000万吨减少到不足1000万吨。
如今，黄河绕城而过、良田郁郁葱葱，千亩沙漠水稻田给沙海披上绿装，万亩葵园把黄河沿岸点缀得生机盎然，还有各具风情的田园乡村散落在县城周边。