1992年以前，这里还是一个传统的农业村，主要种植玉米和水稻，勉强解决温饱问题，不少村民选择外出务工。

  彼时，恰逢乌当区林业局在长土关组建了一个苗圃所。部分村民农闲时就在苗圃所打工。渐渐地，一些有头脑的村民开始在种植包谷的土地上改种绿化苗木。“对于很多村民来讲，用种水稻玉米的土地改种绿化苗木是不能接受的。有些人甚至还会说风凉话，不仅浪费土地，即使种出来也只能当柴火烧。”徐祥钢说。

  苗木产业见效慢，村民大多都在犹豫，这也使得长土关组的苗木种植一直不温不火。“我在苗圃所干过一年多的活路，但就没想过自己种苗木。这种状况一直持续到2000年。当时，有村民一亩地苗木卖了上万元，是种植玉米的10多倍。这让大家看到了致富的希望。”燕启武说。2001年—2003年，长土关组村民纷纷效仿，走上绿化苗木种植的道路。全村34户村民，20多户都种上了苗木。一些在外地务工的人员也开始回乡发展。

  到2008年，长土关组土地已经难觅包谷、水稻的踪迹。全组300多亩土地全部种上了苗木。苗木的品种也变得多元化，从单一种植马尾松、杨树等“绿化树”，增加到桂花、玉兰等“景观树”种植，平均一亩地的收入翻了好几倍。

  通过发展绿色苗木产业，长土关村民组在做大市场的基础上，成立了苗圃协会，全体村民参加，协调价格。村民的荷包一天比一天鼓，一些村民甚至自己开了公司，当了老板。长土关村民组从水田村最穷的村民组，一跃成为富裕村组、生态村组。

  然而，几年前，省外苗木的大量涌入，让一直依靠苗木种植致富的长土关人开始感觉到了危机——苗不好卖了，价格也降低了，原来卖1元的小苗现在只能卖到五毛，最低只有两三毛。

  痛定思痛。从2013年开始，长土关组开始调整结构，走“精品化”路线。从种植桂花到种植红花继木、洒金珊瑚等品种，从周期长的大苗向小苗转变，同时，在苗圃的栽种和修剪上下功夫。

  燕启武举了一个例子，以前种植桂花苗，每亩100多棵，自然生长，树形不好，在市场上没有竞争力。走精品化路线后，一亩地只种60棵，伞形状修剪，价格翻了好几倍不说，还不愁销路。

  如今，在长土关组，村民的关注点从以往的单纯注重苗木数量向苗木的品种、修剪、塑形等方面转变。为了更好地开拓市场，苗木的品种也变得更加多元化，“不少人都在积极发展灌木种植。因为私家花园、房开公司的需求量比较大。”燕启武说。

  另一方面，越来越多的长土关人开始走出家门，到外地发展苗木产业、承接房开公司苗木绿化工程，从乌当本土的新场、百宜镇到贵阳市经开区、贵安新区，都有长土关村民的身影。

  随着贵瓮高速的通车，长土关人开始有了新的想法。“多年的苗木产业发展让我们生态环境越来越好，时常会有一些游客慕名来游玩。目前，村里正计划通过兴建一些游客接待设施，发展乡村旅游。”长土关组组长燕启武说。