了解到花卉苗木有发展前景，老人萌发出在有生之年培育苗木花卉的念头，这样，既美化城乡又能致富。这个想法得到了妻子和儿女们的支持。在多次向县苗圃、花卉苗木专业大户求教后，蔡老便决定发展速生致富的银杏、水蜜桃、花椒等果树，以及美化家园的美人蕉、红玫瑰、鸡冠花、紫罗兰等40多种名贵花草。同年3月下旬，他怀揣2000多元现金专程到泰兴购回良种银杏苗150株，桃苗250株，又到市、县花卉市场购回芍药、美人蕉等名贵花草30多种，按有关技术资料，在承包的3.5亩田地里精心培育。

为了方便种植管理，蔡圣汉甚至将住所搬到了田里，“子女曾让我住进他们的楼房里，但我不愿意，住田里反而方便我种树。”在他的精心照料下，一年后经济果苗郁郁葱葱，名花异草姹紫嫣红。