树种的适应潜力不仅与现代自然分布区的生态条件有关，也与古代历史生态条件 有关，因此在原产地与引种地生态条件差距巨大的情况下，有些树种仍然能够引种成 功。1953年苏联苗木学家库里奇亚索夫根据对3000多种苗木的试验分析，提出了植 物引种驯化的“生态历史分析法”，认为一些苗木的现代分布区是地质史上的冰川运 动被迫形成的，并不一定是它们的最适生长地，如果把它们引种到别的地方，有可能 生长发育得更好。许多树木在自 然进化过程中，经历了极端多样 的环境变化，有着丰富、复杂的 生态历史，产生了广泛的适应性 潜力并被后代遗传了下来。当引 种地现实生态条件与引种树种历 史生态条件相同或相似，特别是 与该树种曾经历过的适宜历史生 态条件相同或相近时，尽管两地 的现实生态条件差异很大，但引 种仍然可以成功。典型的例子是 被誉为“活化石苗木”的水杉,它在第 四季冰川期之前曾广泛分布于世 界各地，但在冰川期的地质变迁 中几乎全部绝灭，人们只是在美 国北部、日本与欧洲西部的占地 层中.找到了它的化石。但后来 (1946年）在我国川东、郓西与湖 南龙山县边境发现少鼋遗存，现 在已经被引种到世界各地广泛栽 培，虽然生态条件与原产地差异 很大，但仍然生长良好，表明由 于历史生态条件的原因，水杉具 有广泛适应性的遗传潜力。