2000年以来，在市委、市政府的大力推动下，开原市苗木产业进入快速发展时期，每年新增面积达万亩以上。到2012年，全市苗木种植面积达20万亩，沿“102线”等主要公路两侧形成了200公里的苗木基地产业带，其中70%种植的是彩色苗木；全市有苗木经营业户4.8万户、从业人员11万人；彩色苗木年产值达30亿元。 2012年，开原市先后被中国林业产业联合会授予“中国彩色苗木产业第一县”，被省政府授予全省“一县一业”示范县，被中国林业产业联合会和中国经济林协会评为“中国林业产业突出贡献奖”。开原市彩色苗木产业取得的成效，得益于开原市努力发挥自身优势，把苗木产业打造成为强市富民的主导产业和富民产业。

利用自然资源优势

开原市位于辽宁省北部，处于南北气候的过渡带的最北端，是典型的北树南栽的缓冲过渡中转站，非常适宜南北方的常绿与落叶多种苗木的栽培种植。由于开原以北地区寒冷的气候条件不适宜南方各种苗木的栽培种植，开原以南地区培育出的苗木不适宜北方气候的生长，使开原处于十分优越的地理位置，在南北苗木移植中具有不可替代的优势，培育出的苗木适合全国不同地域的栽培种植。

开原市交通便利，哈大铁路、京哈电气化铁路、沈哈高速公路和102国道贯通全境，“沈四线”、“中兰线”、“彰桓线”、“辽开线”等多条公路纵横通过。

优越的气候资源、便利的交通网络，为开原市苗木产业发展提供了难得的资源优势。

继承传统渊源优势

在我国300余年的苗木产业发展历史长卷中，开原苗木无疑成为东北地区最为浓重的一笔。早在清朝初期，开原市苗木在东北地区就颇有名气，曾作为皇家园林树种栽植。清太祖努尔哈赤营建沈阳故宫和北陵的皇家园林时，就选用了开原东部山区的苗木树种。悠久的苗木种植历史，使开原的广大苗农继承并掌握了娴熟的苗木种植经验，为这项产业的发展奠定了坚实的基础。

近年来，随着开原种苗产业的快速壮大，开原苗木实现了传统优势与现代发展的有机结合，开原苗木更是名扬南北。在2008年北京举办的第29届奥运会上，许多奥运场馆的周边绿化就选用了开原市的金叶糖槭、金叶榆、金焰绣线菊、金山绣线菊等彩叶苗木，开原的五角枫和桧柏更是种到了鸟巢场馆周围。